中国古代的人也养宠物，主要是养狗或者养猫。以宋朝为例。宋人养狗，多数为了守夜。不过在《宋史•孝义传》中记录着“江州德安陈昉”之家，“有犬百余，共食一槽，一犬不至，群犬不食”。
养了一百多条狗，不单单是出于实用目的，更多是对狗有了特别的感情。
而在南宋画家毛益的《萱草戏狗图》中，画的也正是几只可爱的小型宠物犬。
还有猫在宋朝更是常见了。《梦粱录》说：“猫，都人畜之，捕鼠。有长毛，白黄色者称曰‘狮猫’，不能捕鼠，以为美观，多府第贵官诸司人畜之，特见贵爱。”
猫不去捕鼠但是却受到主人“贵爱”，那就说明将猫当成宠物养了，更别说猫在古代有许多雅称，有乌圆、狸奴、玉面狸等，这个不同的别称主要是从不同的文章寓意出来的。