硕士的称呼较好早起源于五代，指的也是品节高尚，学问渊博的人，但一直不是官职。
博士起源于战国时代，是一种官职，负责保管文献档案，编撰著述，传授学问，培养人才。汉武帝时，博士成为专门传授儒家经学的学官。《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》每经置一博士，各以家法教授，故称五经博士。