曹雪芹 （1715年-1763年），名霑，字梦阮，号雪芹、芹圃、芹溪。祖籍辽阳。又号芹溪居士，或芹溪处士祖先。原为汉人，后入旗籍，为正白旗“包衣”人。中国清代排名较好作家。雪芹自号为“芹溪居士”，盖以“芹溪”代指“平阳”（今山西临汾），以其祖先曹参之封地为祖籍。
《红楼梦》作者为“芹溪”，在当今所有红学资料中，能证明“芹溪”与曹雪芹是一个人的其中一个证据是张宜泉的诗，这首诗题目下面有对“芹溪”的注释为“姓曹名霑字梦阮号芹溪居士”字样。但这是后人用贴条黏上去的，显系伪造。其实，“芹溪”是洪升早期使用的一个别号，康熙十年他在为《天宝曲史》一书校阅时，使用的署名就是“芹溪处士”，这在当时的《天宝曲史》刻本中早有记载。