1、出自《吕氏春秋·古乐》。
原句是：昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阙：一曰载民，二曰玄鸟，三曰遂草木，四曰奋五谷，五曰敬天常，六曰建帝功，七曰依地德，八曰总禽兽之极。
2、简介：
这一阙似乎是歌咏祖先的由来，“玄鸟”当是一种传说。以下接着歌咏草木、五谷的生长。这首古乐总的说来是反映汉族劳动人民的生产劳动和原始宗教信仰。
3、特色：
它有歌有舞，“投足”是一种舞姿，手里拿着牛尾，象征着耕作的动作。由此可以看到原始时代的汉族先民文学艺术活动经常和生产劳动有着密切联系，歌舞和音乐也总是互相结合的。
4、《吕氏春秋》：
《吕氏春秋》是在秦国丞相吕不韦主持下，集合门客们编撰的一部黄老道家名著。成书于秦始皇统一中国前夕。此书以道家思想为主干贯穿全书始终，融合各家学说。吕不韦想以此作为大一统后的意识形态。但后来执政的秦始皇却选择了法家思想，使包括道家在内的诸子百家全部受挫。《吕氏春秋》集先秦道家之大成，是秦道家的代表作，全书共分十二卷，一百六十篇，二十余万字 。
《吕氏春秋》作为十二纪、八览、六论，注重博采众家学说，以道家思想为主体兼采阴阳、儒墨、名法、兵农诸家学说而贯通完成的一部著作。但主要的宗旨属于道家。所以《汉书·艺文志》等将其列入杂家。高诱说《吕氏春秋》“此书所尚，以道德为标的，以无为为纲纪”，这说明较好早的注释者早已点明《吕氏春秋》以道家为主导思想之特徴。
从前葛天氏时的乐舞，三个人手持牛尾，（随音乐）踏着步伐来歌咏八首歌。这句是描写远古先民进行乐舞时的场面。