鲁班是中国古代的建筑工程家，被建筑工匠尊为祖师。姓公输名般，或称公输班、鲁般、公输盘、公输子和班输等。他是春秋时期鲁国人，故称鲁班。鲁班发明的许多有用的新工具有曲尺、墨斗、刨子、锯子等等。《汉书·古今人表》中他名列孔子之后、墨子之前。《墨子》载公输盘“为楚造云梯之械”，能“削木以为鹄，成而飞之”。鲁班的名字散见于先秦诸子的论述中，被誉为“鲁之巧人”。王充《论衡》中说他能造木人木马。唐代以后，民间关于鲁班的传说更加普遍，其内容大致有：关于主持兴建具有高度技术性的重大工程；关于热心帮助建筑工匠解决技术难题；关于改革和发明生产工具；关于雕刻等。种种传说有的虽与史实有出人，但都歌颂了以鲁班为代表的中国劳动人民的勤劳、智慧和助人为乐的美德。