中国传统文化有四大无聊，“谥号”是其一(另三大无聊是“年号”、“正统”和“避讳”)。从总体上看，站在终点看谥号，可谓无聊，而又不仅仅是无聊。
纵向地看，它开始有些积极意义：促使帝王大臣少作恶多为国为民立功，后来才演变成无聊、可笑，保护没落的封建制度。正如那句名言：“靡不有初，鲜克有终。”
行出于己名出于人
谥号是对死去的帝王、大臣、贵族(包括其它地位很高的人)按其生平事进行评定后，给予或褒或贬或同情的称号，始于西周。周公旦和姜子牙有大功于周室，死后获谥。这是谥法之始。《周礼》说：“小丧赐谥。”小丧，死后一段时间。《逸周书.谥法解》：“谥者，行之也。大行受大名，细行受细名。行出于己，名出于人。”
谥法制度有两个要点：一是谥号要符合死者的为人，二是谥号在死后由别人评定并授予。君主的谥号由礼官确定，由即位皇帝宣布，大臣的谥号是朝廷赐予的。谥号带有评判性，相当于盖棺定论。
谥号来自于谥法。谥法规定了若干个有固定涵义的字，大致分为三类：属表扬的有：文、武、景、烈、昭、穆等；属于批评的有：炀、历、灵等；属于同情的有：哀、怀、愍、悼等。
古代《谥法》说，“好内远礼曰炀，去礼远众曰炀，逆天虐民曰炀，好大殆政曰炀，薄情寡义曰炀，离德荒国曰炀。”好内远礼即为贪恋女色不遵礼法，去礼远众即为破坏礼制背弃公众，逆天虐民即为违背天理虐待人民。根据后世的描述、演绎和普遍看法，杨广大约是兼而有之，既昏又暴。
隋朝排名较好代皇帝杨广，因天下大乱，国度覆亡，身遭横死，被后来推翻隋朝的唐朝改谥为“炀”。其实他的真正庙号谥号是隋世祖明皇帝，可简称隋世祖或隋明帝。