莲是花中君子，赋予莲象征意义。其中象征君子身处污浊环境而不同流合污、不随俗沉浮的品质的句子是“出淤泥而不染”，象征君子庄重、质朴、不哗众取宠、不炫耀自己的句子是“濯清涟而不妖”，象征君子特立独行、正直不苟、豁达大度的句子是“中通外直，不蔓不枝”，象征君子美好资质的句子是“香远益清，亭亭净植”。
象征着芬芳高洁，容浊又容清。莲花的不染、不妖、不蔓、不枝、香远益清升华为人格化了的品质，象征着高尚节操和文人理想。如白居易的《感白莲花》中写道：“白白芙蓉花，本生吴江贏。不与红者杂，色类自区分。”便是以白莲花的遗世独立来喻自己不屈的人格。