《杨氏之子》中的小孩是杨家的四世祖杨杰明。因为在课文中，提到了“他的人生和他父亲一样，很短暂，快乐和艰苦并存”以及 “他的父亲，小杨家的三世祖，也曾经生活在这座山沟里”，所以可以推断出小孩是杨家的后代，而根据故事情节可以得知他是四世祖杨杰明。
据考证就是三国时期曹操的部下杨修，杨彪之子。杨修，字德祖，任曹操的行军主簿，因为太聪明，常常猜中曹操的心事，受到嫉妒，被曹操杀害，时年才44岁。
杨氏之子指的不是杨修，杨氏之子是梁国（河南东部、安徽北部）人，而杨修是弘农华阴（今陕西华阴东）人。《杨氏之子》选自南朝刘义庆的《世说新语·言语》，讲述了梁国一户姓杨的人家中一个聪明的九岁男孩的故事。