这个“曌”字是宗秦客在她称帝前一年多造的字，资治通鉴里面有记载——永昌元年十一月（689年，这会儿武则天65岁了），凤阁侍郎河东宗秦客，改“天”“地”等十二字以献，丁亥，行之。太后自名“曌”，改诏曰制。武则天本没有具体的名字，637年（贞观十一年）应诏入宫当才人，被唐太宗赐号：“媚娘”，因此才有了武媚娘的称呼。 在她死后，被尊为“则天大圣皇帝”和“则天大圣皇后”，因此史学家习惯于以尊号作为她的名字，称她为：武则天，这也成为较好通行的一个名字。另外，她还自创名字为”武曌 “，读音为：“照”，取“日月悬空，普照大地”之深义，因此也叫武曌 。但这一名字没有武则天这个名字那样被普遍使用。