滑稽在古文中的原本意思为：《史记索隐》引崔浩语：“滑稽，流酒器也。古义便是一种装酒的器具。
转注吐酒，终日不已。言出口成章，词不穷竭，若滑稽之吐酒。滑稽原本是古代一种打酒用的东西，又叫酒掣子、过山龙，大概是一种用虹吸原理从大缸中取酒的工具，酒水从中滑过，所以叫滑稽。滑稽在古时候是一种盛酒的容器。滑稽这个词和现代的含义却有很大区别，古代你用滑稽形容一个人，别人可能不仅不会生气，反而还要高兴，因为古代有的时候，滑稽就是褒义、夸人用的词。
比如司马迁的《史记》中，就专门有一个《滑稽列传》，来记录那些滑稽之人的事迹，其中就有大家非常熟悉的东方朔、西门豹等人，简单的说，能评得上滑稽的人，个个都是人才，说话又好听。
古文滑稽,滑,读音gu三声,流利,润滑.稽,停,留止.
滑稽,形容圆转自如,是言辞流利,正言若反,思维敏捷,没有阻难的意思.后世用作诙谐幽默的代名词.
《史记.滑稽列传》记载了优孟、淳于髠、优旃的事迹.相继写了“齐髡以一言而罢长夜之饮,优孟以一言而恤故吏之家,优旃以一言而禁暴主之欲”的故事.
为何作《滑稽列传》,《太史公自序》曰：“不流世俗,不争势利,上下无所凝滞,人莫之害,以道之用”.主旨是颂扬淳于髡、优孟、优旃一类滑稽人物“不流世俗,不争势利”的可贵精神,及其“谈言微中,亦可以解纷”的非凡讽谏才能.
他们出身虽然微贱,但却机智聪敏,能言多辩,善于缘理设喻,察情取譬,借事托讽,因而其言其行起到了与“六艺于治一也”的重要作用.