一般大家中都有族谱，上面会有规定按什么规律来定辈分，同一辈分的人名字中会有同一个字或偏旁。我听说过的一本族谱，每一辈按“金、木、水、火、土”五行来排，每一辈都会按这五行的字来排：举例来说，要是火辈，取“熙”字，这辈就是熙字辈；火后面是土，土取“增”字，这一辈就都是增字辈，所有人的名字里都有增字；土后面循环为金，金字取“钟”；依此类推。
不同家族的族谱名字辈分排序都是不同的，目前只有相关记载可以考证，若非要问个出处，只能说是老一辈的习惯习俗。但随着中国独生子女的出现与增多，男女比例失调，在不远的将来，许多姓氏不但要成为历史，一些辈分称呼也将消亡。