织女星在银河西岸，牛郎星在东岸。 织女一是天琴座中的一颗亮星，学名叫天琴座α。它是夏夜星空中较好排名较好的亮星之一。平时，人们都叫它织女星。在西方，称为“夏夜的女王”。 织女星的直径是太阳直径的3.2倍，体积为太阳的33倍，表面温度为8900摄氏度，呈青白色。它是北半球天空中三颗较好亮的恒星之一，距离地球大约26光年。 与织女星遥遥相对的就是银河东岸的一等亮星河鼓二，学名天鹰座α[aquila-α]，俗称“牛郎星”。它与织女星一样，是夏季夜空中十分排名较好的亮星。牛郎星的两侧各有一颗较暗的星，分别称为河鼓一，河鼓三，它们与河鼓二合称为“河鼓三星”。河鼓三星像一根长长的扁担，所以民间又叫它“扁担星”。
牛郎星和织女星都在银河系内。牛郎星又叫牵牛星，正式名称是“天鹰座α”，位于天鹰座。织女星的正式名称是“天琴座α”，位于天琴座。这两颗恒星离我们都不算远，牛郎星离地球只有16.7光年，算是很近的了；织女星离地球稍远一些，但也只有25.3光年。它们之间的距离是16.4光年。银河系直径至少有10万光年，银盘的厚度也有3万光年，而它们与我们的距离只有十几到二十几光年，所以这两颗恒星一定在银河系以内，不可能离开银河系范围。至于说它们“隔银河相望”，只是说，从银河系的侧面看，这两颗恒星都没有在银盘的正中央，分别位于银盘的“上下”两侧，不在同一侧而已。