从历史进程来说，应该是先有“下街”，然后才有“上街”。但名称出现的次序则恰恰相反。上世纪30年代扩建沧口市街地的时候，人们要向东爬个大坡才能到达，所以老沧口街的人就称这里为“上街”。当沧口的行政中心由“下街”转移到“上街”之后，人们就将海边那条老街称为“下街”。其实，无论“上街”还是“下街”，这俩名称从来没在青岛地图上出现过。
较好初的沧口仅指“下街”。宋朝时，崂山太清宫在“下街”的位置建有粮仓，并用海口码头转运粮食，称为“粮仓海口”，简称“仓口”。海口码头的兴起，也带动了“下街”其他行业的蓬勃发展，海边帆樯林立、贸易昌盛。从沧口的历史沿革来看，自宋朝开始，从“粮仓海口”的码头上下船的人就往返于这条低洼的道路，久而久之，人们便称之为“下街
青岛的沧口下街，因其靠近海边，地势低洼，相对于地势偏高的大马路而言，老百姓称呼这条街道为下街。而那条大马路就是现在的四流中路，过去又叫上街。