四书五经是“四书”和“五经”的合成，是中国传统文化的重要组成部分，是儒家思想的核心载体，更是中国历史文化古籍中的宝典。
“四书”包括《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》，是南宋朱熹为儒家弟子按照儒学理论从易入难，逐渐义理精神排序的四本教科书。朱熹为这四本书本别作注，《大学》、《中庸》的注释称为“章句”，《论语》、《孟子》的称为“集注”——因为注释太多，所以引用了很多前人注释。
朱熹是中国儒家史上排名较好个真正的哲学家，在他手中，儒学这件哲学土屋终于开始搞装修，然后可以堂堂正正地住人了。从此，四书成为官书，成为中国文人必读之书。
“五经”是更早的儒学经典。
《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》，合称“五经”。简称为“诗、书、礼、易、春秋”，其实本来应该有六经，还有一本《乐经》，合称“诗、书、礼、乐、易、春秋”，但后来亡于秦末战火，只剩下五经。
这些书都是经过孔子编著，所以在汉代儒学兴起，随着孔子成圣，这些书也就成为经书。至汉武帝时期，“罢黜百家、独尊儒术”，设置“五经博士”，这几本书的儒家圣典地位就确认了。
两汉以后学五经，两宋以后学四书。书成“五经”靠的是汉儒经学家，书成“四书”靠的是宋儒理学家。
四书五经”是我国儒家经典著作的合称，是我国较好的传统文化之一。“四书五经”的名字较好早见于南宋，南宋排名较好理学家朱熹将“四书”与“五经”进行整理合并而成的。所谓“四书”，指的是《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》这四部经典，这是儒家文化思想教育的基本教材；所谓《五经》，指的是《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》这五部经典。