杨花在古诗中象征离别，表达送别者的依依惜别之情。 《辞源》中将“杨花”解释为“柳絮”。 古代诗词中“杨柳”意象不是指杨树和柳树两种树，而是特指柳树，一般是指垂柳。折柳送别是古人的一个习俗，形成这个习俗大概因为古代交通不方便，远行走水路居多，而水边多植柳树，折柳条较好方便，而且柳者，留也，也更能表达送别者的依依惜别之情。