般若的读音有两种读法，来源于不同的起源。（Hannya mask）是日本传统的能剧艺术中的一种表演元素，象征着嫉妒凶恶的女性妖怪。而般若面具的来源，按照能剧面具数据库（Noh Masks Database）一般有两种说法。
1.原自排名较好面具工匠般若坊，传闻般若坊制作出了这个面具，所以人们就用他的名字命名此面具。在这样的条件下，人名般若坊按照中文直译读成拼音bān ruò。
2.人们认为制作这样一个形象的面具需要面具工匠的大智慧让人们打开双眼看世间的万物的真实一面（即嫉妒心的丑陋）。这样的智慧在佛教里叫做般若。由于日本的佛教是中国引入的，所以佛教中的智慧传到日本实际上用的是汉字般若。按照这个来源，应该读作bō rě。
至于哪个来源是对的，这样妖魔鬼怪传说的事情本身就不可考证了，但是其背让人思考的人心的妒忌会成妖怪才是让人值得思考的。
释义
般若的日文读法是はんにゃ，是日本传说中的一种鬼怪，准确的说就是一种日本文化中的【鬼】，而这种鬼的来历是人（通常是女人）因为嫉妒心，而导致自己的灵魂在自己活着的情况下离开自己身体，并且灵魂能攻击甚至杀死自己嫉妒的人。此时如果灵魂能够回归体内，并且能够恢复理性，这样的状态叫做【生成】，当仇恨占据所有心智，无法恢复理性的时候，此人就会转化为鬼，即【般若】。
寓意就是在提醒我们要能时时保持理性，遇到大事，能够不自乱阵脚，有条不紊的应对所有一切。同时也是一种美好的象征