《诗经．小雅．伐木》：“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。出自幽谷，迁于乔木。嘤其鸣矣，求其友声。”
《伐木》诗中只说“鸟鸣”，并未指明为何鸟。《毛诗》将“嘤其鸣矣”解为“莺其鸣矣”，此说见唐．李善注《文选》卷二十四晋．张华《答何劭二首》其一“属耳听莺鸣”。后遂沿用这种说法，将《伐木》诗中所鸣之鸟认定为莺。这样“出幽谷”的便是莺了。后因以“莺出谷”为咏迁升之典，以“莺谷”指沉滞下位。
唐．钱起《和人秋归终南山别业》：“暮年莺出谷，今日凤归林。”唐．蒯希逸《和主司王起》：“龙门旧列金章贵，莺谷新迁碧落飞。”