读xing。五行系指古人把宇宙万物划分为五种性质的事物，也即分成木、火、土、金、水五大类，并叫它们为“五行”。早见《尚书·洪范》记载：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直（弯曲，舒张），金曰从革（成分致密，善分割），土爰稼穑（意指播种收获）。
润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”
这里不但将宇宙万物进行了分类，而且对每类的性质与特征都做了界定。
后人根据对五行的认识，又创造了五行相生相克理论，这个理论主要体现在“五行生克”定律上面。