葵花宝典较好开始出自于金庸的小说《笑傲江湖》。
葵花宝典的来历在金庸小说中有两个版本。较好早期的版本中，《葵花宝典》由一男一女合著。男方名字中有一“葵”字，而女方名字中有一“花”字，故名《葵花宝典》。这对男女原为恩爱夫妻，其后因事反目，各自创出的半部宝典更是互相克制。《葵花宝典》亦因此分为两半，一为乾部，一为坤部，江湖中亦有人将之称为“天书、地书”、“阴录、阳录”。
二、金庸修订小说后，《葵花宝典》改为由宫中宦官所创。
武功创成方面有两个版本，但后面的传承方面，却是一样。