为虎作伥意思是旧时迷信，认为被老虎咬死的人，他的鬼魂又帮助老虎伤人，称为伥鬼。比喻帮助恶人作恶，帮坏人干坏事，帮凶。
为虎作伥的故事：
从前，在一个山洞里，住着一只凶猛无比的老虎。有日子，它走出山洞，到附近的山野里去猎取食物。正在这时候，老虎看见不远处有一个人正地走来，便猛扑过去，把那个人咬死，把他的肉吃光。但是老虎还不满足，它抓住那个人的鬼魂不放，非让它再找一个人供它享用，不然就不让他的鬼魂获得自由。那个鬼魂居然同意了，于是，他就给老虎当向导，终于遇到排名较好个人了。鬼魂先过去迷惑遇到的人，然后把那人的衣服脱掉，好让老虎吃起来更方便。这个帮助老虎吃人的鬼魂，便叫做伥鬼。
人鬼之间还有一种东西叫伥鬼，为虎作伥的伥。是指人被老虎吃了以后，灵魂反而成了老虎的帮凶，供老虎驱使。纪晓岚在阅微草堂笔记中记载，这玩意会极尽讨好老虎，帮助老虎引诱路人到虎穴，还能帮助老虎避开猎人的陷阱，老虎若被猎人捕杀，此物还会替老虎报仇，实为天地间排名较好善恶不分之物。故，天不容地不收，阎王都嫌之！
因为传说被老虎吃掉的人，他的灵魂会依附在老虎身上，变成老虎仆役的鬼魂，常引诱人使其被老虎吃掉，也就是伥鬼。
伥鬼一般出没于深山老林中，它们的眼睛会在半夜时放出光。虎去捕食，伥鬼一定与虎同行，给虎带路。遇到有埋伏的陷阱机关，就带着虎绕道走。伥鬼称呼虎为将军，如果虎死了，它会为之痛哭。