易经六十四卦，是西伯侯姬昌（周文王）被纣王囚禁关押的七年间，在狱中潜心研究伏羲八卦，在八卦的基础上推演所创的。所以又称为周易六十四卦。
一说由八卦两两相重而来，即先有八卦后有六十四卦。认为两个经卦上下重叠构成六十四卦。关于重卦作者：古代主要有伏羲、神农、夏禹、文王等不同观点。近代有人以为是殷商卜者所作。
一说由数字直接演化而成，即先有六十四卦而后有八卦，或六十四卦与八卦同时产生。近代从安阳四盘磨、岐山凤雏村、陕西周原等出土的甲骨上发现刻有六个数目字一组的符号。表明六十四卦古已有之，并非由八卦重卦而来。据考证这些文物时间约为殷周时期，可见六爻卦象的出现当为周初（约公元前11世纪）以前。