严作为姓氏有两个音，一是yán，二是ān
一、严(嚴)yán
现行较常见姓氏。今山东之平邑、山西之太原、湖北之监利、湖南之芷江、广东之新会、广西之田林、贵州之从江、四川之合江、云南之河口及陇川等地有分布。汉、蒙、鲜、壮、土家、布依等多个民族有此姓。《郑通志·氏族略》收载，其注云：“芈姓。即楚庄王之后，以谥为氏。因避后汉明帝讳，遂改为严氏。魏晋之际有复本姓者，故有庄、严之氏行于世。”望出天水、冯翊、华阴。东汉有严光；唐代有严代；清代有严可均。
二、严(嚴)ān
现行傣族姓氏。今云南之孟连有分布。或写作“岩”，本非姓氏。乃兄弟排行长子之意。傣族男子在其未有子女之前，其名字构成为“排行+名”，故长子名称“严(岩)×”，遂有人依汉族姓名构成习俗称“姓”严。
2021年严〔 嚴 〕姓全国总人口 230 多万人〔 较好常见姓氏 〕，在当今中华百家姓排名中比较新名列第 95 位。