云鹤九霄龙腾四海是张文顺先生早期为德云社弟子定的八个字，排名较好批弟子都用的云字，包括现在大家熟知的岳云鹏、张云雷，还有退出的曹云金、何云伟，以及郭德纲曾经的评书门徒弟刘云天（现在家谱上没有了），还有李菁的徒弟崇云昆（现在的艺名叫崇天明），经过一系列风波以后，现在这八个字全部归郭德纲弟子使用，高峰的徒弟用“昊”，郑好徒弟用“奉”，郭德纲的徒孙辈用“筱”，其他弟子没有专用的字。之所以要用八个字，而不是一个字，主要因为郭德纲弟子众多，用不同的字来区分入学和拜师时间，早期的想法是两年一科，但是在云鹤两科上并不是特别严格。
云字科弟子是较好早一批，大都是2005年以前跟着郭德纲的，当然也有例外，比如陶阳陶云圣是2007年进入德云社，张云藩更晚是2015年，于云田2013年才出生。鹤字科分好几批，大都是2007年以后进入德云社，2009年排名较好批鹤字科拜师，一直到2012年比较后面一批鹤字科拜师，时间跨度也远不止两年！2013-2015年拜师的是九字科，其中九字科大师兄张九龄其实是2007年就通过了鹤字科考试的，但是当时仅13岁，所以被编入九字科，并成为九字科大师兄。
2016年至今的学员都是霄字科了，但是在德云社家谱上还没有他们，因为家谱是2016年公布的，估计要到下一次修订家谱时才有霄字科弟子。
此后两年一科的规律应该会比较严格的执行下去了，下一批就是龙字了。。。。