上海属于南方城市，并且紧靠长江，应该不缺水，但河流上游水源污染严重，造成上海饮用水严重缺乏。
上海的水资源短缺，主要源于以下几个原因：一，上海人口众多，所以人均水资源量很小。上海水资源总量虽然有26.9亿立方米,但上海的人均水资源量只有201.2立方米；二、相对用水量大。由于工商业发达，工业、商业、生活用水数量惊人；三、可用水源稀少。流经上海的水源，上游在江浙地区，也是人口密集，加上上海本地，水源被污染情况严重。
上海严重缺水的原因是因为较好近长江口发生了咸潮，咸潮则是海水里的盐分，冲到了长江口倒灌进来的，所以黄浦江的水源也遭受了一定程度的冲击，这就造成市民们纷纷去花钱购买超市里的桶装水，或者是农夫山泉之类的饮用水，从而在新闻媒体中就演变成了上海缺水