胤祹为康熙帝的十二子，出生后曾被苏麻喇姑收养。
在苏麻喇姑的教导下，他与其父康熙一般有才干。在九子夺嫡中，他始终保持中立，从不结党。在这场残酷的斗争中， 胤祹成为一位颇有政治头脑和才干的皇子，曾多次奉旨办理各种政务。在康熙末年争夺储位的激烈斗争中，胤祹很少介入，基本上保持中立，所以在雍正帝即位后，他不仅没有遭到打击、排挤，相反还被封为郡王。到了乾隆朝，胤祹晋封为和硕履亲王，授为议政大臣。乾隆二十八年，胤祹以79岁高龄寿终正寝。在康熙帝的35个皇子中，他是相对较高寿的。 皇十二子胤祹，康熙二十四年乙丑十二月二十四日寅时生，庶妃万琉哈氏即定妃出。四十八年三月，封贝子。六十一年十一月，与受末命。十二月，晋履郡王。雍正元年十二月，以不感激效力，降贝子。二年六月，再以事降镇国公。八年五月，复晋履郡王。十三年十月，授宗令。十一月，晋履亲王，管礼部事。乾隆三年正月，罢管部务。十八年正月，授议政大臣。二十八年癸未七月二十四日未刻卒，年七十有九，谥懿。