虎字从甲骨文到小篆的演进，是从图画式的象形逐渐向规范笔画、易于书写的演化。
虎，甲骨文像大口、长足、纹身的猛兽。有的甲骨文夸大兽口形象，略去兽身的斑纹。金文承续甲骨文字形。有的金文突出两只利爪。籀文将金文的写成两个“匕”，同时加“勿”，强调虎的“杀戮”本性。篆文将金文字形底部的尾形写成“人”，表示虎是会袭击人类的猛兽。造字本义：会袭击人类的山中兽王。隶书将篆文字形中的“人”写成。楷书则将篆文的“人”形写成“几”。