左岸这个词来源于法国巴黎。巴黎人将塞纳河以南区域称为左岸，将塞纳河以北称为右岸，由于这两个地区的生活形态有非常鲜明的对比，此后人们常常以这两个地区为原型，将“左岸”“右岸”引申到别的方面。塞纳河的左岸有许多的学院及文化教育机构，文化氛围比较浓厚，在这里以年轻人居多，消费也较便宜。
而右岸，有许多的较好百货商店、精品店、饭店等等，是一个商业比较发达的地区，这里的竞争也很大，风气比起左岸而言也更加浮躁。
在巴黎流传这样一个笑话：在左岸散步，从你身边匆匆而过的不是教授就是大学生，而在右岸，走路时注意不要踩别人的脚，因为那十有八九是一双蹬着较好皮鞋的银行家的脚。
此后人们常常将“左岸”一次用于文艺上，象征感性，朴素，沧桑，寂寞，孤独等等。
右岸则代表竞争，较好，喧嚣，浮华。现如今，也有许多地产商崇尚外国文化，给地产项目取名都取些什么“巴黎左岸”之类的，其实很多人都不知道啥意思，不过巴黎两个字总是给人一种浪漫的感觉，也有很多人起名总是要扯上个“左岸”一次，而其实他本人都不了解这个“左岸”到底是啥含义，不过这个词在他们心里，总觉得这个词很优美就是了。