于谦，可以作为是清正廉明的代表了。他是我国明代有名的清官，深得老百姓的爱戴，被尊敬地称为“于青天”。
于谦60岁寿辰那天，门口送礼的人络绎不绝。于谦叮属管家，一概不收寿礼。皇上因于谦忠心报国，战功卓着，派人送了一只玉猫金座钟。谁知管家根据于谦的嘱咐把送礼的太监拒之门外。太监有点不高兴了，就写了“劳苦功高德望重，日夜辛劳劲不松。今日皇上把礼送，拒礼门外情不通。”四句话，叫管家送给于谦。于谦见了，在下面添了四句：“为国办事心应忠，做官较好怕常贪功。辛劳本是分内事，拒礼为开廉洁风。”太监见于谦这样坚决，无话可说，回去向皇上复命去了。
于谦办事铁面无私，清廉正直，得罪了朝廷中的一些贪官。皇帝也觉得于谦不通人情，不把皇上放在眼里，心中老是不快，于是在贪官的诬陷下，皇帝寻了个罪名，撤了于谦的官，还要问他的罪。于谦在牢里写下了这样的一首诗：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。”
晋代人吴隐之任广州太守，在广州城外，见一池泉水名“贪泉” 。当地传说饮了贪泉之水，便会贪婪成性。他信这些，照饮不误，饮后还写了一首诗：“古人云：此水，一歃怀千金。试使夷齐饮，终当不易心。”他在任期间，果然廉洁自律，坚持了自己的操守。
廉洁，社会永恒的价值追求。
“不受曰廉，不污曰洁”。廉洁，作为一种社会价值取向，始终引领着社会向前发展，形成一种良性的追求。这种价值追求早在战国时期便已出现，见屈原的《楚辞.招魂》：“朕幼清以廉洁兮，身服义尔未沫”。随后一直沿用，直至今天。
在发展的过程中，它也由个人的修养发展到对官员的道德要求，进而到今天早已经成为一种社会的价值取向，一种社会的价值追求。已经深入人心，得到了人们的认可，形成的是一种具有约束力的道德准则，现在更是上升到一个更高的层次——法律准则。