柏氏是一个多民族、多源流的古老姓氏群体，源起历史非常古老。在当今中国大陆的姓氏排行榜上名列百家姓第213位，在台湾省则名列第255位，人口约504000，占全国人口总数的0.031%左右。
按史料记载，柏氏曾是华夏民族在远古时期的贵族姓氏，因为柏氏人天资聪颖，所以曾有多人当过上古皇帝的老师。这些上古先哲的后代曾在今河南西平县建立过一个柏国，在2500多年前的春秋战国时期，这个弱小的柏国后来被楚国吞灭了。如今，在柏国故地仍矗立着一座建于北宋时期的宝岩寺塔，这座保存完好的千年古塔与周围民间盛传的柏皇氏的传说相映成趣。
古代柏系是一种古老的氏族，主要源于中国四川地区，其起源可以追溯到古代的柏树部落。柏树是古代四川地区的国树，其树形高大、枝叶茂盛，被认为是一种非常重要的树木。柏系是柏树的后裔，他们世代居住在四川地区并建立了一支柏姓家族。
上古时期东方部落中有一个柏皇氏族，他们主要以柏木为图腾，而首领的名字叫做芝，所以将其称为柏芝，据说这一部族是华夏族较好古老的一个部落之一，就在大庭氏之后，首领柏芝非常的勤劳，且造福于民，所以很受百姓爱戴，较好终这一部族的人也就以柏为姓了。