我们首先要来讲姓氏的由来，早在原始氏族时期就有姓了。姓起源于女系，氏起源于男系。“姓表血统，氏表职官、表居地、表职业”，如今姓氏只用于表明家族。
《说文》对于姓的解释是：“人所生也”，“姓从女，从生。”因此，姬、姜、姚这些较好古老的姓都与女性有关。
在母系社会，同一母系的后代不能通婚，为了区别不同的婚姻集团，便有了姓。其中一些主要的姓已经有四千多年的历史了。
随着同姓的不断出现，为了区别家族的地位、出身，才产生了氏，较好早明确记载姓氏是从周朝开始的。氏的本义为“支”、“歧”，目的是用来区别子孙的出处，同一姓可以衍分为许多不同的氏。
随着“支”、“歧”的不断产生和增多，姓氏也多了起来，有以祖先的族号或庙号、国名或地名、官职、动植物、数字、方位等为姓的；有以爵位、国号、官职、居住地、封地、职业等为氏的。
古代以职官、职业为氏,如:子孙以先祖掌管音乐的“师”官为师氏。后代以先祖记录史事的“史”官为史氏。后裔以先祖从事“巫”、“卜”业为氏。例如：筑氏（建筑）、韦氏（皮匠）、冶氏（冶炼）、钟氏（铸钟）等。
再如：陶（制陶）、屠（屠宰）、庖（厨师）、梓（木工）、甄（陶器）、车（制车）、蒲（编织）、弈（制棋）、巫（巫师）、卜（占卜）、优（优伶）等姓氏，也源自家族世袭的姓氏。