源于妫姓，出自夏王朝末期太史终古的后代，属于以先祖名字改义为氏。据史籍《路史》记载，夏王朝末期，汤王积极准备伐夏桀，原夏王朝的太史终古为人贤德，世人器重，汤王遂召其入商。
终古归商汤之后，其后裔子孙以先祖名字为姓氏，称终古氏，后将“终”字去“丝”偏旁改为单姓“冬氏”，再后又加“人”偏旁改称佟氏，世代相传至今，史称佟氏正宗，是非常古老的姓氏之一。汉族佟氏族人大多尊奉终古为得姓始祖。