刘三姐是壮族民间传说人物。其传说较好早见于南宋王象之《舆地纪胜》卷九十八《三妹山》。明清以来，有关她的传说与歌谣 文献记载很多。壮族民间口耳相传的故事与歌谣更为丰富。
相传刘三姐为唐代壮族农家女，年幼聪颖过人，被视为“神女”。十二岁能通经传，指物索歌，开口立就。自编自唱，歌如泉涌，优美动人，不失音律，故有“歌仙”之誉。十五岁时聘于林氏，唐开元十年（722年），为抗拒林氏逼婚，与情人张伟望出奔，不知所终。民间多以为双双成仙而去。广西宜山壮族传说，刘三姐生于唐中宗神龙元年（705年），从小聪慧过人，能歌善唱。12岁即出口成章，妙语连珠，以歌代言，名扬壮乡。后曾到附近各地传歌。慕名前来与她对歌的人络绎不绝，但短则一日，长则三五天，个个罄腹结舌，无歌相对，无言以答，羞赧而退。然而她的才华却遭到流氓恶霸的嫉恨，后被害死于柳州。传说她死后骑鲤鱼上天成了仙。也有的说她在贵县的西山与白鹤少年对歌七日化而为石。还有的说财主莫怀仁欲娶她为妾，三姐坚决反抗，莫怀仁买通官府迫害三姐，三姐乘船飘然而去，等等。
相传唐代，在罗城与宜州交界和的天洞之滨，有个美丽的小山村。村中有一位叫刘三姐的壮族姑娘，她自幼父母双亡，靠哥哥刘二抚养，兄妹二人以打柴、捕鱼为生，相依为命。三姐不但勤劳聪明，纺纱织布是众人夸赞的巧手，而且长得宛如出水芙蓉一般，容貌绝伦。尤其擅长唱山歌，她的山歌遐尔闻名，故远近歌手经常聚集其村，争相与她对歌、学歌。 刘三姐常用山歌唱出穷人的心声和不平，故而触犯了土豪劣绅的利益。当地财主莫怀仁贪其美貌，欲占为妾，遭到她的拒绝和奚落，便怀恨在心。莫企图禁歌，又被刘三姐用山歌驳得理屈词穷，又请来三个秀才与刘三姐对歌，又被刘三姐等弄得丑态百出，大败而归。莫怀仁恼羞成怒，不惜耗费家财去勾结官府，咬牙切齿把刘三姐置于死地而后快。为免遭毒手，三姐偕同哥哥在众乡亲的帮助下，趁天黑乘竹筏，顺流沿天河直下龙江后入柳江，辗转来到柳州，在小龙潭村边的立鱼峰东麓小岩洞居住。 据说来到柳州以后，三姐那忠厚老实的哥哥刘二心有余悸，怕三姐又唱歌再招惹是非，便想方设法来阻止。日子，他终于想出了个办法，从河边捡回一块又圆又厚的鹅卵石丢给三姐，说：“三妹，用你的手帕角在石头中间钻个洞，把手帕穿过去！若穿不过去，就不准你出去唱歌！”接着铁青着脸一字一顿地补充道：“为兄说一不二，绝无戏言。” 先还是甜甜微笑的三姐，看着哥哥的满脸愠色，那里还敢像往常那样据理争辩，拾起丢在面前的石头，暗忖道：“我又不是神仙，手帕角怎能穿得过去？”她下意识地试穿，并唱道：哥发癫，拿块石头给妹穿；软布穿石怎得过？除非凡妹变神仙！ “管你是凡人也好，神仙也好，为兄一言既出，绝不更改！”哥哥像是吃了秤砣——铁了心。心想：这一招够绝了吧，还难不倒你？ 画作
谁料三姐凄切婉转的歌声直上霄汉，传到了天宫七仙女的耳里。七仙女非常感动，恐三姐从此歌断失传，于是施展法术，从发上取下一根头发簪甩袖向凡间刘三姐手中的石块射去，不偏不歪，把石头穿了一个圆圆的洞。三姐无意中见手帕穿过石头，心中暗喜，张开甜润的嗓子： 哎……穿呀穿，柔能克刚好心欢， 歌似滔滔柳江水，源远流长永不断！ 从此，刘三姐的歌声又萦回鱼峰山顶、树梢，慕名来学歌的对歌的人连续不断。后来，三姐在柳州的踪迹被莫怀仁侦知。他又用重金买通官府，派出众多官兵将立鱼峰团团围住，来势汹汹，要捉杀三姐。小龙潭村及附近的乡亲闻讯，手执锄头棍棒纷纷赶来，为救三姐而与官兵搏斗。三姐不忍心使乡亲流血和受牵连，毅然人山上跳入小龙潭中…… 正当刘三姐纵身一跳的时候，顿时狂风大作，天昏地暗。随着一道红光，一条金色的大鲤鱼从小龙潭中冲出，把三姐驮住，飞上云宵。刘三姐就这样骑着鱼上天，到天宫成了歌仙。而她的山歌，人们仍世代传唱着。为纪念她在柳州传唱的功绩，人们在立鱼峰的三姐岩里，塑了一尊她的石像，一直供奉。
广西刘三姐的民间传说有“歌仙”之誉。 刘三姐生于唐中宗神龙元年（705年），从小聪慧过人，能歌善唱。 12岁即出口成章，妙语连珠，以歌代言，名扬壮乡。后曾到附近各地传歌。慕名前来与她对歌的人络绎不绝，但短则一日，长则三五天，个个罄腹结舌，无歌相对，无言以答，羞赧而退。 然而她的才华却遭到流氓恶霸的嫉恨，后被害死于柳州。
壮族民间传说
宜山下枧河边中枧村，有一姓刘女子，乳名善花，排行排名较好，因名刘三姐。三姐系黄莺投胎,聪明伶俐,喜唱山歌。远近青年与三姐对歌，无能胜者。涧村守米碾青年李示田，勤劳朴实，要求向三姐学歌。莫村财主莫仁怀，见三姐貌美善歌,欲纳为妾。觅来广东水客三人与三姐对歌,为三姐所败。此时，李示田已学得一口好歌，常与三姐对唱。莫仁怀又污以有伤风化，处处刁难，比较后面砍断葡萄藤，使三姐坠入河中。三姐飘至柳州，与李示田在柳州鲤鱼峰对歌，连唱三天三夜，飘然逸去。后又在桂林七星岩对歌，连唱七天七夜，变为一对黄莺飞去。
刘三姐传说生于唐朝中宗年代，真名叫刘三妹，广西壮族人，活跃在广西宜州流域，是民歌手。刘三姐不但歌唱的好，人也长得非常漂亮，天生丽质又聪明，出口成歌。
发生在广西刘三姐的故事主要内容是：以刘三姐为代表的村民以对歌的方式与地主老财作斗争，争取自已和村民们生存的权力。刘三姐是壮族的女歌手，用对歌的方式智斗霸地主莫怀仁请来的三名秀才，被地主抓住毫不屈服，后老渔夫之子阿牛救出三姐，远走他乡开始新生活的故事。
传说古代宜山县下涧河边的壮族山村，有一个聪明伶俐、年轻美丽的农家姑娘，因她排行排名较好，所以就叫三姐。
她自幼失去父母，与二哥相依为命，打柴种田过日子。刘三姐从小爱唱山歌，心灵手巧，插秧、打柴、编竹器、织壮锦，活路样样会，勤劳艺又精，口唱山歌手不停。刘三姐的歌才出众，歌声动人，远近闻名。
每到中秋佳节，青年男女都聚集在河边草坪上，抛绣球，对山歌，没有哪一个唱得过她。刘三姐才貌双全，方圆百里的后生纷纷慕名而来，一心
要向她求婚。她落落大方地以歌相对，表明要依歌择配。她开口唱道:三月瓜花朵朵开， 三妹讲歌不讲财。 谁能唱歌胜过我， 不用花轿走路来。
求婚的人络绎不绝，酬唱的歌声四时不断，就是没有一个能对倒刘三姐，只好怀着敬佩的心情，恋恋不舍地告辞而归。
其实，刘三姐的心里，早已悄悄地爱上了同村的李小牛。他们从小就一块儿放牛、打柴，在一起唱山歌，小牛也是一名出色的歌手哩。在共同的劳动和歌唱中，他们建立了真挚深厚的感情。三姐给小牛送了绣球，小牛给三姐送了丝线，寄物定情，以终身相许。
传说刘三姐家里贫穷，她和哥哥靠打柴和种田养母。三姐聪明美丽，能歌善唱，财主莫怀仁想娶她为妻，遭三姐拒绝，莫怀仁便请来三位能歌的秀才，企图唱败三姐。三位秀才撑船来刘三姐的家乡——广西宜州，先遇着在河边洗衣的三姐之“妹”，听她唱歌已够历害，后来，三秀才与刘三姐对歌，大败而返。
莫怀仁于是在民间强行禁歌，但始终禁不住，恼羞成怒的莫怀仁阴谋暗害三姐，三姐巧扮成乞妇来告诉莫仁怀，说三姐又在岩洞里唱歌，并领着他去看。
当莫怀仁走进洞口时，三姐用拐杖在洞口边一敲，洞口立即关闭起来，把他夹死了。后来三姐和一青年又到柳州鱼峰山、桂林七星岩去唱歌。比较后面两人化作一对黄莺飞上了天。这个故事优美生动，是建国以后对刘三姐传说比较新整理出来的一篇。
刘三姐的传说又一说是刘三姐聪明美丽、勤劳、善歌而远近闻名。她与同村卖柴的歌手李小牛相爱。财主莫怀仁以触犯礼教之名，把他俩捆绑丢下河里。
李被淹死，三姐漂到柳州，被老渔人救起，并收为义女。后来，刘三姐在柳州唱歌又唱出了名，莫怀仁请来三个歌手与三姐赛歌，大败而归。
莫恼羞成怒，叫打手把三姐捆绑装进猪笼，沉入河底。三姐死后，人们在其坟前供祭两条大鲤鱼，祭间坟墓裂开，三姐跳出来骑着一条鲤鱼上了天，另一条鲤鱼变成了“鱼峰山”。
传说刘三姐是广西宜州人，也是我们广西的壮族歌手，传说中刘三姐聪明伶俐能歌善舞，而且不畏强权，把歌声传遍广西各壮乡。
广西刘三姐是传说中的擅长唱壮族山歌的美丽姑娘，有“歌仙”之称，家中三姐妹个个漂亮善唱，刘三姐排行排名较好，十里八乡公认较好会唱山歌。
广西桂林、柳州、南宁、百色、河池等地区壮族人民在每年“三月三”有男女对唱山歌的传统习惯，可以说壮族青年男女对唱山歌是随口就唱，不用准备或事先编排，歌词工整押韵，以前有对唱几天几夜唱不完的传说。
广西是具有12个世居民族的多民族自治区，其中排名较好大民族是汉族，排名较好大是壮族，全国壮族人口约1500万人，除广西外，云南省、贵州省、广东省、湖南省等也有壮族居民。