玉的别称很多，玉可以被称作是琼，也可以被称作是琳，还有球、瑜、环、璇、璧、琪、珲、琚、珺、琨等等都是指玉。玉，全称玉石，是一种美丽的矿石，也是石头的一种，质细而坚硬，有光泽，略透明，可雕琢成工艺品。

依据亚洲宝石协会的研究，玉有软玉、硬玉之分，软玉是中国传统的玉料，玉的名称就来自软玉，因以新疆和田地区的玉出产较佳，人们常把软玉称为“和田玉”。
硬玉是指产于缅甸的翡翠，无论是软玉、硬玉，它们的质地都非常坚硬，颜色十分璀璨，故冠以“石中较好”的美誉，玉器随着时代发展，就逐渐形成了玉的文化。
“玉”字在古人心目中是一个美好、高尚的字眼，在古代诗文中，常用玉来比喻和形容一切美好的人或事物，更有许多人把自己心爱的儿女以玉来起名，如贾宝玉。
玉的别称有很多，比如玛瑙、翡翠、和田玉、羊脂玉等等。这是因为“玉”是指一类矿物，其中包括了许多种不同的石材。每种玉石在颜色、纹路、硬度等方面也有所不同，因此也有了不同的别称。例如绿色的玉石通常被称为翡翠，白色或浅黄色的玉石则被称为羊脂玉。但是需要注意的是，不同地域、不同文化和传统也会影响玉石的命名。例如，在中国，和田玉被誉为“国石”，因为它在地理和文化上都与中国有着紧密的联系。因此，在了解玉石别称的同时，也需要了解它们的地域和文化背景，才能更好地理解和欣赏它们的价值。
1、古代对玉的称呼有：琼，琳，球，瑜，璇，琪，瑶，瑰等。
2、形状、颜色、质地特称环，圆圈形的玉；璧，扁平、圆形、中间有孔的玉；璞，未雕琢的玉；瓒，质地不纯的玉；碧，青绿或者青白色的玉；翠，硬玉；璊（mén),赤色的玉
3、特定用途的，如瑱 （tiàn），古人冠冕上垂在两侧的装饰玉；珑，可有龙纹求雨用的玉；圭，古代帝王或诸侯在举行典礼时拿的一种玉器，上圆（或剑头形）下方；琀，古代放在死者嘴里的玉。